Лучница напряглась, ожидая проникновения в собственное сознание. Но... Но ничего не произошло. Точнее, почти ничего. Что-то теплое, такое мягкое, как тысяча перин, нежно, на какую-то долю секунды, коснулось ее внутреннего мира. А может только почудилось...? Элвин приоткрыла один глаз, чтобы посмотреть, что же делает волшебница и когда она начнет "вторжение". Но к ее великому удивлению, Шала уже вовсю накладывала чары на импровизированные крючки.
- Уже все!??? - охотница ошарашено заморгала. Ничего себе... Уж что-что, а чтобы проникновение в сознание было настолько неощутимым... Не то, что у мистиков-гипнотизеров. Когда неудачливому путнику случается попасться такому, то перед тем, как стать "игрушкой", его ожидает мучительное осознание или скорее ощущение, что твой разум разрывают тысячи червей-импульсов неприятеля. Ощущение не из приятных, надо заметить.
- Вот это... сила... - в ошарашенном восторге думала лучница. - Или скорее знание...? Неееет...... Если уж и бывают на свете люди-загадки, то вот вам яркий пример.
С нескрываемым счастьем, что наконец все позади, Элвин водрузила свой головной убор на законное место и приняла из рук синеволосой рыболовецкий инструмент.
Где-то в глубине сознания полукровка ясно понимала, что заколдованный предмет в ее руках не чета простым удочкам "смертных", но... ветка с волосом, на конце которого болтался сучок...
- Большое спасибо, - ответила девушка изо всех сил сдерживая глупые смешки. Все-таки для лесного жителя с мышлением "выживает сильнейший", который привык постоянно совершенствовать свои орудия, удочка калибра "Импровизация Шалы №1" просто не укладывалась в голове.
- Ну, раз ты говоришь, что все готово, - Элвин улыбнулась. - Тогда не будем терять времени.
Охотница повернулась в сторону леса, взглядом приглашая Шалу следовать за ней.
- И да..., - девушка немного запнулась. - Чтобы не повторять недавний инцидент... Пожалуйста, старайся идти точно за мной, - еще одна добрая улыбка и охотница направилась в глубь гардийского леса.

>>>>> Река Гардия

Шала даже с некоторым внутренним удовольствием наблюдала, как Элвин с несколько недоумевающим видом рассматривала импровизацию на тему «орудие труда рыбака». Дизайн, конечно, был тот еще…Что же до результата и эффективности, то это только предстояло выяснить.
Особенно сильно Шала в собственных возможностях не сомневалась. Если уж знаешь, как работает магия, то с получением желаемого проблем обычно не возникает. «Только если не попадётся рыбина, способная разорвать защиту…Тогда это уж действительно должно быть нечто грандиозное. Бальтазаровский Ню, например, которого после апробирования пары снадобий обычно уносит буянить и чинить непотребство в северном крыле Энхазы».
Элвин, тем временем, уже направилась в сторону реки, настоятельно предупредив, чтобы принцесса держалась позади и старалась ступать след в след. Мысленно помянув лихом ловушку-сеть, Шала послушно проследовала за охотницей, очень надеясь, что та точно помнит расположение собственных ловушек.

>>>>> Река Гардия

>>>>> Река Гардия

Элвин шла по знакомой до боли тропе и время от времени оглядывалась на Шалу, проверяя не отстала ли волшебница. К счастью, синеволосая даже не думала останавливаться или теряться, что сильно облегчало работу отшельницы. И все же, при подходе к "первому кругу обороны", лучница притормозила и подождала, когда принцесса подойдет вплотную, чтобы приподнять натянутую леску, дабы та ее точно не зацепила.
Наконец они вышли на полянку перед древом-великаном, по стволу которого плясали солнечные зайчики, пробивающиеся сквозь крону.
- Подожди меня немного, ладно? - обратилась Элвин к спутнице и подошла к "входному" канату. Немного подергав его, лучница поднялась на верх. Ей нужно было не много вещей - все-лишь ее плащ и новые стрелы. Собрав все, она благополучно спустилась, надеясь, что Шала не успела заскучать.
- Ну все, - сказала девушка, завязывая на плечах свой "атрибут незаметности" с плохо скрываемой тревогой. - Я пойду в Перемирие, а ты оставайся здесь и старайся не ходить дальше, чем в радиусе двадцати метров..., - знали бы вы как не хотелось лучнице оставлять волшебницу одну... Но что поделать - надо... Поэтому, разумно решив, что чем раньше она уйдет, тем раньше появится, Элвин поспешила покинуть поляну по направлению людской деревни.

>>>>> Деревня Перемирия <Окрестности>

>>> Река Гардия

По пути назад Шала, уже чуточку наученная горьким опытом, старалась идти за Элвин след в след. Мало ли какие еще там ловушки затаились, особенно те, о которых охотница не помнит, но обходит на чистом автопилоте. Вот поэтому и приходилось аккуратничать: ладно, сеть, так ведь можно напороться на капкан или - самый грозный вариант ловушки, который мог придумать мозг Шалы - запрятанное бревно с шипами, которое летит навстречу неосторожному путнику.
"Неужели добрались?" Вид древа-гиганта сам собой вселял чувтство некой уверенности. Пролетят года, века, а оно будет здесь, величественное, громадное, и в должный момент его заменит потомок, взращенный из семени или пробившимся от корня новым побегом.
Элвин уже вовю шуршала, собираясь в дорогу, а зилотка послушно стояла внизу, наблюдая за действиями охотницы с некой медитативной расслабленностью. "Стрелы-то ей зачем? Не на войну же..." Вспомнив и о войне и о земляном волке, входившем в состав приветственной делегации, Шала только недовольно поморщилась. Нда, стрелы - осознанная необходимость.
- Да освещает твоё путешествие звезда удачи, - несколько церемонно ответила Шала, приложив руку к груди и склонив голову (иногда сопротивляться вдолбленным в мозг требованиям этикета было просто невозможно). В голове же её при этом упрямо билась недовольная бабочка-мысль: "Двадцать метров? Либо я ничего не понимаю, либо кое-кто - параноик."
Вот и все проводы. Даже взглядом проследить уход Элвин не очень-то получилось: слишком густая растительность скрыла перемещения девушки. Уж кто-кто, а охотница должна знать толк в маскировке.
Тяжело вздохнув, Шала присела на один из корней древа-гиганта, скрестила ноги в позе для медитации и приготовилась провести время отсутствия Элвин с пользой.

Медитация относилась к перечню ключевых умений, которым в обязательном порядке должен был овладеть каждый уважающий себя Просвещенный. Ну, и не особенно уважающий - тоже. Когда твоя жизнь в прямом смысле зависит от магии, самой распоследней глупостью было бы не научиться чувствовать её поток, научиться им управлять. Хотя, порой и кажется, что невозможно человеку объять и понять что-то столь могучее и стремительное, как энергия мироздания.
Шала, хоть и не отличалась избытком инстинкта самосохранения, имела свойство прислушиваться к полезным советам учителей, да и вообще запоминать как можно больше информации о мире вокруг. "А также о побочных эффектах некоторых трав и зелий, после опытов на которых иногда приходится от этих самых наставников удирать, не жалея парадного платья"
Так некстати всплывшие на поверхность воспоминания о доме заставили сердце девушки опасливо ёкнуть. Удастся ли вернуться? И если да, то сможет ли она предотвратить трагедию, унесшую в пучину наследие её народа? Или хотя бы спасти всех тех, до кого удастся дотянуться...
Глубокий вдох, медленный, тягучий. И мысли утекают, испаряются, сливаются с игривым потоком силы, что бьёт ключом в этой заповедной чаще. В ушах - лишь стук сердца, ровный, ритмичный. Нужно настроиться, угадать ту форму, что принимает здесь сила. Это первый шаг. Самый лёгкий.
Шала "коснулась" едва заметной энергетической линии, скрывавшейся за многочисленной шелухой из её же ответвлений. Так же как в мощном течении реки не узнать тот родничок, что дал ей начало, сложно обнаружить исходный Источник. Но вот и он схвачен, холодный, замораживающий тело изнутри. Вот его сила, его стихия. С ней и придётсмя работать.

Изучение заклинания "Лёд" [1/3]

>>>>> Окрестности деревни

Ближе к дому лучницу стала все больше и больше тревожить мысль, что с Шалой могло что-то случиться.
- Да что может произойти? Глухой лес, куча ловушек! Элвин, не будь параноиком!
Однако, практика самовнушения явно не была сильной стороной девушки. Поэтому она все прибавляла и прибавляла шаг.
- Шала, я вернулась. Ты в порядке? - был вопрос остроухой сразу по возвращении. Но взгляд, брошенный на силуэт синеволосой в корнях дерева, сразу успокоил шальное воображение отшельницы, рисовавшее уже чуть ли не кровавые трупы.
- Вот, посмотри..., - Элвин сняла в головы капюшон плаща, улыбнулась и подошла к принцессе, доставая "награбленное". - Не похоже на царские туалеты... но все лучше, чем ничего.

Работа с "чужой" стихией никогда не относилась к числу излюбленных занятий магов королевства Зил. Даже самые опытные и умудрённые наставники старались избегать данного упражнения. "Своя" сила или элемент, если угодно, всегда легко давалась в руки, даже направляла иногда, помогая избежать фатальных ошибок. Противоположная стихия могла и покалечить, особенно тень, гордая и своевольная, как её носители.
Но сейчас в распоряжении Шалы была всего лишь вода, мягкая и понимающая. Но даже с ней расслабляться не стоило. Родничок силы холодил изнутри и танцевал где-то у самого края досягаемости, словно размышляя, подчиниться или устроить бунт.
Зилотка медленно и аккуратно выплетала канву заклинания, наполовину - по памяти, наполовину - интуитивно. Нельзя загонять под одну гребёнку то, что зависит от индивидуальных особенностей канала, стихии данной местности и состояния самого организатора. "Кристалл...однозначно должен получиться кристалл...из того чебурека, что я сейчас мысленно леплю. Эх, учитель Бальтазар, плохо я слушала твои лекции.."
Упрямая структура никак не хотела удерживаться в единой струне, всё норовя перекрутиться и завязаться в уродливые узлы, которые и заклинаниями-то было сложно. Один раз Шала её даже едва не уронила, чудом сохранив лес от неизвестных спецэффектов.
К выводу об отсутствии плодотворности происходящего девушка пришла почти одновременно с возвращением Элвин, так что появление охотницы не оказалось таким уж большим сюрпризом. Волшебница со скрипом развязалась из позы для медитации и с искренней улыбкой поприветствовала светловолосую отшельницу:
- С возвращением. Надеюсь твоя вылазка оказалась плодотворной, - последняя реплика была употреблена чисто формально, ибо принцесса уже разглядела охапку одежды в руках у охотницы.
"Интересно, она и правда считает, что я совсем оторвана от жизни и здравого смысла?" Задумчиво вопросила про себя зилотка на смущение Элвин по поводу неподобающей формы одежды для особы королевской крови Какой смысл выряжаться, как на парад, если вокруг бродят земляные волки? Инстинкт самосохранения всё же должен преобладать над желанием выпендриться.
- Элвин, спасибо, я...правда безмерно тебе благодарна. Чем небросче, тем лучше: куда королевне в отсутствии своей страны кичиться богатством?
Девушка осторожно приняла ношу из рук полукровки. В куче оказались облегающие брюки цвета тёмной древесной коры, болотно-зелёная туника в полторы Шалы обхватом, неожиданно хорошего качества серый плащ с черной атласной полосой по краю ткани.
- Эмм...Элвин, могу я тебя попросить, - щеки зилотки смущенно зарделись, - помочь мне мне подогнать облачение по фигуре?

"Великовато" - пронеслось в голове полукровки до того, как она услышала просьбу принцессы.
- Ах...да, я как раз подумала о том..., - Элвин порылась в сумке и достала кусок бечевки, больше похожий на держатель для штор из-за своих кисточек на концах. Собственно, этим он и являлся, пока не попал к охотнице. - Возможно, это подойдет в качестве пояса, если ты конечно это имела ввиду, - смутилась девушка.

- Эмм...Спасибо, - Шала с определённым недоумением и откровенным любопытством уставилась на вариацию на тему пояса. Смотрелась она как...ну, как держатель для штор. Откуда он взялся в деревне, куда ходила Элвин, принцесса могла только догадываться. По всей видимости, один из селян слыл особенным модником по части интерьера.
Еще раз поблагодарив охотницу, зилотка укрылась за особенно большим корнем гигантского дерева, который образовал некое подобие пещеры. Переодеваться на виду у новой знакомой девушке всё же казалось крайне неприличным, и даже сама мысль об этом вызывала на щеках Шалы смущенный румянец.
Облачение не заняло особенно много времени. Если не учитывать эпизода с надеванием туники. В отличие от брюк, которые можно было легко натянуть под прикрытием юбки, эта часть гардероба требовала предварительно снять платье. Или, точнее, те лохмотья, что от него остались.
Гладкая ткань королевского лилового цвета приятно ласкала кончики пальцев. Но сейчас она была столь же неуместна, как Дальтон в оранжерее. Всему есть своё время и место. "Не время для принцесс, так ведь?" С усмешкой на губах девушка аккуратно умостила свёрнутое платье в сплетении корней. "Не время и не место"
Пояс для надёжности девушка обернула вокруг себя едва ли не три раза. Туника теперь выглядела не так мешковато, хоть и не претендовала на произведение высокой моды. Поверх Шала набросила плащ, у которого обнаружились удобные завязки под горлом.
Для окончательного преображения осталось сменить прическу. Спутанную массу лазурных волос девушка кое-как расплела пальцами, вспомнив в процессе все формы стандартных преобразований Алласара, которыми адепты иногда пользовались заместо ругательств. Иногда даже с очень красочными последствиями. Но целью принцессы были вовсе не спецэффекты, а аккуратная коса длиной ниже пояса. Просто и со вкусом.
- Ну как я тебе? - через несколько минут объявила преобразившаяся Шала, кокетливо демонстрируя Элвин то одну, то другую сторону своего наряда.

- Превосходно! - Элвин лучезарно улыбнулась. Еще бы, наконец Шала выглядела как местный житель, а не упавшая с луны особа, - Эта прическа очень тебе идет.
Девушка прошла вперед, снимая лук и колчан, и села на бревно.
- У нас еще есть время до вечера, прежде чем о лесу проедет повозка с провизией. Помнится, ты обещала научить меня тому заклинанию гравитации, - охотница улыбнулась, склонив голову на бок.

Довольная похвалой Элвин - какого-никакого, а единственного доступного эксперта по внешнему виду - Шала буквально просияла от радости. Искреннее одобрение всегда имеет большую цену, чем жалкие потуги подлиз и прихлебателей снискать расположение сильных мира сего. В охотнице же просто не находилось места для фальши. По крайней мере, не здесь и не сейчас. И это...вдохновляло.
- Ты правда хочешь попробовать?! - даже с излишним энтузиазмом воскликнула принцесса и тут же смущенно потупила глаза. Она не привыкла выражать эмоции настолько явно. В Зиле каждый твой шаг рассматривался и анализировался, каждое слово могло быть перевёрнуто и искажено. "И тем больше, чем глубже мама начала уходить в пучину безумия...Неужели именно она..."
Не желая растягивать и так несколько неуместную паузу, Шала аккуратно и даже почти элегантно присела рядом с Элвин. Теперь перед ней была не просто подруга, но ученица, за которую волшебница отвечала головой, конечностями и короной, которой сейчас не наблюдалось, но не суть.
- Ммм..."С чего бы начать? Да, вот..." Итак, "Падение пера". Заклятие очень простое практически, но над его структурой наши теоретики просто голову сломали", - Шала хихикнула, как озорная ученица-первогодка, - Тебе пока вполне достаточно будет знать, что этот вид колдовства, как бы он ни маскировался, относится к магии тени, одной из ипостасей которой является управление теми силами, с которой предметы притягиваются друг к другу. В данном конкретном случае мы все притягиваемся к земле, которая намного больше нас. Заклинание создаёт небольшую область, в которой эта сила перестаёт действовать. Иными словами - зону невесомости. Но это всё теория и научное словоблудие, - волшебница потёрла руки, - Практическая сторона вопроса гораздо интереснее. В первый раз я тебя проведу, а потом попробуешь повторить сама.
Изогнувшись буквой неизвестного алфавита, принцесса подхватила с земли обломанную ветку, не слишком тяжелую, но всё же обладающую ощутимым в руках весом. Находку девушка протянула Элвин.
- Вот, возьми за один из концов, не отпускай. Теперь закрой глаза, сосредоточься, - голос девушки перешел на ласковый шепот, - Найди свой источник...зачерпни из него...но немного...совсем немного...да, так хорошо. Удерживай силу в руках, как маленький шарик. Теперь растяни его...чтобы он превратился в пузырь, совсем прозрачный...осторожно...он еще хрупкий. Главное сейчас - не бросить его, когда он потемнеет. Тень тебя не тронет, она ничем не злее той же воды....Повторяй: "Духи воздуха, духи земли…Мягче пуха стань твёрдый камень, легче пера - тяжкая сталь."

Элвин даже рот приоткрыла от удивления. Уж чего-чего, а такого энтузиазма со стороны принцессы она не ожидала.
- Она так воодушевлена. Ей так нравится учить других?
Охотница даже с некой опаской смотрела на ненормальный блеск изумрудных глаз страстно потирающей руки Шалы и нервно сглотнула.
- Она, видимо, была ярым фанатом магии у себя на родине. Так и видится как она сутками проводит над магическими фолиантами...
Тут синеволосая протянула отшельнице ветку:
- Вот, возьми за один из концов, не отпускай. Теперь закрой глаза, сосредоточься.
Лучница послушно закрыла глаза, сосредотачиваясь на своем источнике силы. И тут в душе поселилось предательское сомнение: а получится ли?
- Я ведь маг воды... а Шала говорила о тени.... Хотя, если вспомнить бой с карпом... она использовала электрошок... Это же магия света. И при этом она с легкостью читает заклинания тени.... Но может это специфика зилотов? А что если у меня не получится?!
Девушка почувствовала как от ее пальцев по ветке пошла изморось.
- Нет, Элвин! Соберись! А то точно не получится!
Глубоко вздохнув, Элвин шепотом повторила за "учителем":
- Духи воздуха, духи земли…Мягче пуха стань твёрдый камень, легче пера - тяжкая сталь.

"Интересный эффект" - удивлённо моргая, отметила про себя Шала, рассматривая результат трудов магических. Несчастная веточка полностью покрылась изморосью и выглядела так, будто её сорвали с дерева в нижних землях. "А как у неё с весом?"
- Элвин, можешь отпускать. Она не убежит, - на этом моменте волшебница на секунду призадумалась и смущенно добавила, - Надеюсь.
Осторожное извлечение из пальцев охотницы веточки показало, что вес объекта издевательств значительно уменьшился. По крайней мере, в руках она практически не ощущалась. Разве что, мешал холод, кусавший кончики пальцев.
Эксперимента ради Шала подбросила ветку и с удовольствием пронаблюдала за её приземлением. Вместо того, чтобы просто упасть на землю, та плавно двигалась по спиральной траектории, с каждым витком уходя всё ниже и ниже. Новый оборот очерчивал в воздухе морозную дорожку, почти осязаемую, хоть срок её жизни и не превышал пары секунд.
Вслед за ледяной спиралью танцевала в воздухе черная бабочка. Она взялась из ниоткуда и словно состояла из принявшего по прихоти такую форму черного тумана. На её крыльях, порой, вспыхивали лиловые искорки, сменявшиеся яркой лазурью. Полёт маленькой прелестницы прекратился лишь в самом низу, когда насекомое присело на замёрзшую веточку и одним взмахом крыльев согнала с неё слой льда. Через мгновение бабочка и сама растаяла, распавшись на мелкие клочки дыма-тумана.
- Она приняла тебя...разрешила...не принуждение, но воля самой планеты - поражённо прошептала девушка, поднимая теперь уже совсем невесомую ветку, - Удивительно...

- Я так и знала..., - вздохнула лучница увидев результат своего колдовства, когда Шала забрала у нее веточку. - Лед... родная стихия дает о себе знать.
Но падала она действительно эффектно и совершенно не так как полагается приличной палке, да еще и со спецэффектами в виде ледяного "хвоста". Но больше всего девушку озадачила загадочная бабочка, спускавшаяся следом на подопытным образцом. Она с удивлением проводила ее взглядом до самого момента ее исчезновения: "так у меня получилось или нет?"
- Она приняла тебя...разрешила...не принуждение, но воля самой планеты, - очевидно, принцесса тоже была чем-то поражена и голос ее выдавал - Удивительно...
- А??? - переспросила отшельница, устремив взор непонимающих глаз на спутницу. - А что это сейчас было..?

- Эмм... - Шала в очередной раз смущенно залилась румянцем и с видимым усилием пыталась подобрать слова. Они же, проказники, ускользали прочь, ловко выворачиваясь и злорадно хихикая, - Это было достаточно редкое явление, которое иногда, в той или иной форме, возникает при освоении новых или непривычных заклинаниях. "Магическое эхо".
Принцесса осторожно погладила поверхность ветки. Её пальцы ловко танцевали по шершавой коре, аккуратно разрывая ниточки силы, удерживающие чары. Она лишала магическое поле той подпитки, что давала ему Элвин, и потихоньку возвращала древесине её обычный вес.
- Как звук отражается от твердой поверхности, как свет - от водной глади или зеркала, так и твоя сила, соприкасаясь с миром, вынуждает его давать ответ, - зелёные глаза Шалы ласково взглянули в васильковые очи Элвин, - Твой страх...он был понятен и даже естествен...Но почему-то стихия не ответила страхом на страх. "Эхо" отразило лишь твою связь с лесом, с природой, с миром. В какой-то мере, да... - девушка задорно улыбнулась, - Можно сказать, что стихия согласилась с тобой сотрудничать. Как бы до ужаса ненаучно это ни звучало.
Зилотка вновь протянула охотнице ветку, чистую от следов колдовства. Маленькую толику освободившейся энергии Шала, внутренне стыдясь поступка, умудрилась прикурковать, вливая в собственные запасы. Капля в море, конечно, но по таким вот крупиночкам иногда набираются и океаны.
- Попробуй снова. Но теперь сама.

- Ммм... Сотрудничать...? - лучница приняла палочку из рук волшебницы. Да..., не так отец объяснял ей устройство магии. Но.. он-то опирался на стихийную принадлежность, на знания мистиков. А вот Шала знала магические перво-истоки. Чтож, может стоит довериться ей?
- И почему я ей так безоговорочно доверяю? - задала сама себе вопрос девушка, не узнавая себя. Точнее, осознав, что не узнает. Элвин взяла в руку ветку и вновь закрыла глаза, повторяя все то, чему научила ее странница. Только в этот раз не было страха, не было сомнений.
- Духи воздуха, духи земли…Мягче пуха стань твёрдый камень, легче пера - тяжкая сталь.
Секунда, другая... и палочка в руке исчезла. Отшельница открыла глаза, чтобы понять, куда же она подевалась. Но, к своей радости, поняла, что ветка вот она, в руке. Только не весит больше ни унции.
- Получилось! - девушка просияла, взглянув на Шалу. - У меня получилось!
Полумистик довольно подбросила несчастный кусок дерева в воздух, чтобы продемонстрировать учителю свои достижения.
- Честно признаться, я даже не надеялась, что у меня получится. У меня всегда было куда меньше способностей к магии, чем у моего отца и чем у любого другого мистика. Видимо, потому что я полукровка. Поэтому и силами своими я пользовалась крайне редко, - лучница улыбнулась. - Спасибо, Шала.

Со второго раза у Элвин получилось явно лучше. По крайней мере, никакого форс-мажора не случилось. Не снесло отдачей близлежащие дубы и не активизировало ловушки в радиусе сотни метров. Урок можно было засчитывать с отличием.
Элвин, похоже, тоже так думала и разразилась искренней благодарностью. Принцесса еще пуще зарделась, но быстро взяла себя в руки. Сколько уже можно вести себя как смущенная глупышка! Будущие властительницы королевства магов так себя не ведут, если хотят в будущем заступить на трон. "И дожить до этого момента тоже..."
- Я не...Элвин, пойми, - Шала спешно попыталась несколько изменить направление разговора, - Сила в магии - не самое важное. Одного результата можно добиться, пользуясь и тонкой шпагой, и тяжелой дубиной. Способности, потенциал - это далеко не всё. Очень часто ловкость и изобретательность побеждают грубый натиск.

Девушки провели еще некоторое время в тренировках. Точнее, Шала, в меру своего красноречия, пыталась объяснить Элвин некоторые теоретические основы магии. Задачка была не из простых: лекции Бальтазара и ему подобных отлично подходили для того, кто всю жизнь провёл в Зиле, где магией был пропитан сам воздух. Но что делать тем, кто не знал и алфавита, из которого составлялись слова силы?
Ведь бесполезно учить готовым заклинаниям - формулам, шаблонам, которые пусть и дают желаемый эффект, но не приносят понимания того, как именно действует подвластная тебе энергия. Потому-то Шала из вопросов и рассказов Элвин остро ощущала, в какой упадок пришло колдовство в этом мире и времени. "Они скатились до того, что бездумно повторяют старые слова, не вникая в их смысл, не понимая... Похоже, что отец Элвин был редким исключением, так же как и Лорд Магус..."
Последняя мысль показалась девушке странной. Почему Магус? Почему она решила, что он какой-то иной, в чём-то неправильный, неподходящий этому миру? Как будто сам Чёрный Ветер шептал ей настойчиво: "Он чужой, он иной, как и ты..."
И снова странности... И куча вопросов всплывает в мозгу... Но не бежать же на передовую, чтобы задать вопрос "Кто ты?" повелителю недружественных сил. "Поэтому сначала и нужно прорваться в замок. Сейчас я как слепой котёнок, не знающий, куда поставить лапки. Потерянный котёнок..."
Девушка в задумчивости провела рукой по волосам. Она так и не решила, что с ними делать. Проще всего было наложить иллюзию, но она могла развеяться в самый неподходящий момент. Могла бы помочь привязка к кулону, браслету, кольцу или другому мелкому и не очень ценному предмету, но с аксессуарами в волшебницы было туго. "Хотя стоп... Заколка!"
Почти в эйфории от осенившей её идеи девушка коснулась рукой искомого предмета, удерживающего её волосы. Точка закрепления... есть... Теперь представить хорошенько свой новый облик... "Пусть будут коричневые, как у Земных, темнее, чем у Элвин... Уши покороче и кончики скруглить... Клыки тоже короче... И зрачки расширить..." Прочитать формулу... Сплести потоки... Закрепить обратно на точку... И можно открыть глаза и полюбоваться на ошарашенное выражение лица Элвин.