Мысленно генерал себе зааплодировал. Интуиция или тоненький расчет? Без разницы. Однако настороженные вопросом несуществующие аплодисменты стихли. Фли, тем не менее, улыбнулся. Ему нравилось хвалить себя. А вот других - за редким исключением - нет.
Не удержавшись, Фли даже хихикнул. Поразить зло! Хотя, если подумать, она наверняка его поразила. А жаль, столько времени и средств на эту странную рану ушло...и скорее всего это еще не конец...Но одно известно точно: не притащи наги к нему раненого мага вовремя - тот бы отошел в мир иной. А так за него не стоило больше особо беспокоиться.
И все же Фли не переставал удивляться, каким образом это хрупкое, загнаное и, кстати, довольно юное создание за решеткой умудрилось достать лорда мистиков. Надо будет потом выяснить, а сейчас у него мало времени. Определенно, пока это самое создание убивать не стоит.
Мистик поглядел на монашку. Ох, и странные порой попадаются враги...
- Допрыгалась...- злорадно протянул Фли, - Неужели ты подумала, что лорда Магуса так легко победить? Наивно. Глупо. Бессмысленно. И вот ты здесь.
Заключенная промолчала. Она, в принципе, и так уже осознавала как и куда ее привела судьба. И, судя по решительному ответу, девушка еще не до конца приняла эту самую судьбу, хотя скорее всего уже знала, к чему все ведет. Наверняка именно поэтому девушка вновь погрузилась в молитву.
Фли отошел к спящему Слэшу и попытался его разбудить. Сначала бодрствующий мистик оживленно тряс плечи спящего, но, убедвшись вскоре в безрезультатности этого метода, отошел на пару шагов в сторону и начал тихо читать заклинание. Через минуту от ладони Фли отделилась маленькая неяркая искорка, и направилась прямиком к Слэшу. Пару мгновений спустя долгожданный результат был достигнут, и второй генерал, жутко при этом выругавшись, проснулся. Еще бы! Горячая искра за шиворот - так и омникрона разбудить проще простого...
-Проснулся? - вредная улыбочка блеснула на лице Фли, и генерал, будто прочитав мысли сонного Слэша, ехидно добавил - Прости, если что, но ты просто очень крепко спал. Ну так вот, я все закончил и иду к себе за искусственными мистиками, притащу их сюда и очень быстро уйду. Девчонку не трогать, не убивать. Будешь держать ее на воде и хлебе, я за ней вернусь.
-Зачем? - все еще туго соображая спросил сонный Слэш.
-Слушай, ты не маленький, отлично понимаешь, что я планирую продолжить допрос, а если придется - использовать ее в качестве заложницы. Да и лорд Магус, собственно, вроде не говорил ее прикончить, так что перестань задавать тупые вопросы и просто следи за ней и мальчишкой. И, жизни своей ради, не делай всяких глупостей, ведь ты отлично понимаешь, о чем я.
Слэш кивнул. Фли отошел к камере монашки и снова посмотрел за решетку. Молиться девушка, по ходу, не прекращала. Удовлетворившись результатом, Фли направился к выходу. Нечасто, однако, такие смирные пленники попадаются. Уже около двери он обернулся и спросил
-Тебя хоть как звать, а, милочка?

Монашка не ответила: она продолжала молиться. Разве что, девушка бросила такой яростный взгляд в гермафродита, что, обладай Адалия магической силой, Фли бы весьма эффектно впечатало в стену. А так все усилия остались тщетны.
Впрочем, инкогнито монашке остаться всё же не удалось. Альфард, до того хранивший молчание - в основном, из-за жутко гудящей головы - решил подать голос.
- Её имя, Адалия, - ехидная ухмылочка мальчишки дала бы фору его "старшей" версии, - Теряешь хватку, Фли.

-Лопоухим слова не давали, - практически не задумываясь съязвил в ответ Фли. Улыбающиеся заключенные обычно раздражали генерала.
Пора сматываться. Время поджимает. К тому же плохо, что мальчишка пришел в сознание. Хотя магическую энергию с такой скоростью и не восстанавливают...
Странно, что он со мной общается, будто давно знает. И кто он сам такой - не известно...
Надо торопиться. Но все же, какие странные узники...
-Ладно. Развлекайтесь, - Фли тоже хотелось ухмыльнуться, но он решил ограничиться лишь относительно скромной полуулыбкой. Хотя, не будь между ними магического барьера, или, как его иногда называли, "чудо-стенки", во вредного парнишку полетели бы штук пять горячих искр...А если бы отсутствовала и обычная решетка, то искры сопроводили бы пара подзатыльников...для начала...
Но пора было уходить. И в этом был один неоспоримый плюс: свежий воздух. Фли подошел к тяжелой дубовой двери, за которой не так давно скрылся маг, и с видимым усилием приоткрыл ее. И откуда у Магуса такая силища? А он...хиляк...ни семью не защитил, ни друга...Хватка теряется? Возможно и так. Хотя...было бы что терять...
Легонько отпрыгнув от холодного каменного пола, Фли прошептал простенькое заклинание, которое не позволило уже опуститься. Левитация имеет свои преимущества. Плавно ускоряясь Фли направился в свою комнату. Ни семью...ни друга...Ну все! Нельзя так! Острыми ногтями он царапнул запястье. Крови не выступило, но физическая боль расчистила сознание, прогнав боль иной природы. Надо было быстро притащить искусственных мистиков в темницу, а после этого идти в лес.
Магус...Янус...кем бы ты ни был, ты мне многое дал и даже чему-то научил. Прости, что не могу испытать к тебе подлинной благодарности. Зато вместо нее могу предложить лояльность...И я вижу, она тебе нужна...

Альфард провожал Фли недовольным взглядом. В присутствии этого мистика он всегда чувствовал себя крайне неуютно. "Всегда?" - осторожно спросил самого себя мальчик-кот. "Да," - угрюмо подтвердила другая часть его сознания, в которой умудрилась сохраниться частички души Януса. "Нет, теперь я не он," - последовал ответ, - "Его путь отделен от нас, от меня, от тебя. Мы - другое, ты, я - другое."
Хорошо, пусть так. Но Альфард продолжал ощущать некую невольную непризнь по отношению к мистику. Просто как боязнь перед непривычным, неизвестным. "Да кого я, собственно, обманываю. Разве я сам - нечто естественное?"
Память всколыхнулась, неведомая, хранимая на самых задворках разума. Воспоминания о долгом пути селекции королевской породы, способной стать для своих хозяев нечто большим, чем просто домашним питомцем. Впрочем, без платы не обошлась ни одна сторона.
- Ты не нужен ему, Фли. Ему никто здесь не нужен, - губы Альфа тронула кислая гримаса, - Разве ты не видел, как он умчался, услышав от монашки о древнем знании?

Фли погрузился в свои мысли. Путь к его "спальне-плюс-лаборатории" был довольно долгим, поскольку комната находилась в одной из башен замка. Мрачные коридоры, угрюмые винтовые лесницы, крохотные окошки, факелы с нервным, будто мечущимся в агонии пламенем, и факелы погасшие как давно, так и совершенно недавно (что было заметно по дымку, исходившему от них) - однако после темницы эти помещения казались какими-то торжественными (или торжествующими?), а самое важное - хорошо проветренными.
Он, конечно, услышал слова "лопоухого" пленника, однако значения им не предал и собственно вообще никак не отреагировал, решив что они - лишь следствие пострадавшей головы. Если понадобится - то можно спросить его. И за одно о том, почему он так с ним разговаривает, да и кто он в принципе - но Фли с чего-то стали мучить мысли, что мальчик либо будет молчать, либо врать, либо что угодно, но только не говорить правду открыто.
Чем-то похож был этот ушастый на...неужели на Магуса?! Хотя, если вспомнить маленького дерзкого синеволосого паренька, которого мистики во главе с Оззи обнаружили на одной из полян в каньоне Перемирия, можно проследить сходство. Правда, не по внешности, а по характеру. Эдакий загнаный зверек, прячущий страх за злобой, ненавистью. Большие алые глаза, словно созданые из заледеневшей человеческой крови, и голубые волосы, будто впитавшие небесную лазурь. Странная одежда, не похожая на деревенскую, а скорее подходящая для королевского карнавала в замке Гвардии. На ощупь она была мягкой и тонкой, а поразительный сиреневый оттенок не давал ни один известный в то время краситель. К тому же мальчик не мерз и не ежился, хотя стояла осень, и такая одежда, пусть даже сделаная из шелка, не могла дать нужного тепла. Тогда Оззи догадался, что это некая магия, а Януса оставили и отвели к остальным предводителям, то есть к Фли и Слэшу. И тут - вот это да! - мальчик владеет темной магией! Хотя стоило догадаться, так как у первых "контактеров" обнаружили множество телесных повреждений. А юный маг оказался очень способным. Он поглощал знания с непостижимой скоростью! Вскоре он очень заинтересовался историей столь древней, что мистики не сумели удовлетворить его любопытство. Тогда Оззи предложил юному Магусу план. Предполагалось что мальчик и Фли с помощью маскировочной магии проникнут в библиотеку Гвардии и покопаются в старинных архивах. Там уже давно практически никого из людей нет, а на всякий случай среди работающих там библиотекарей распустят легенду о призраках. Дело увенчалось успехом, и в архивы не совались более четырех недель. Но, как ни странно, после долгих поисков магу приглянулась всего одна книга. В ней, как показалось Фли, был исключительно бред: парящее королевство, таинственные машины, синеволосые маги, гибель всего из-за Лавоса...И тут Фли вдруг догадался, что это совсем не бред. Догадался, что перед ним некто, который потерял свой народ и остался один. Догадался, что этому человеку здесь все абсолютно чуждо. Догадался, что если он, Фли, это кому-то расскажет - то погибнет от руки хозяина тайны. И странное дело: Фли вовсе не желал что-либо рассказывать. В самом деле, зачем? Каждый имеет право что-то говорить, а что-то скрывать. Так они молча и покинули библиотеку, хотя еще много раз Фли устраивал себе рандеву со старинными манускриптами. В основном благодаря этому Магуса умудрились научить магии тьмы. Следы умело заметались: случайно стертая пыль заменялась пеплом, а все махинации со светом были укрыты стеной Темного тумана. Лишь один крохотный след остался в архиве. Это был незаметно упавший на страницы старинной книги волос Магуса. Но об этом не знал никто, включая Фли, и обнаружить мог далеко не каждый. Наверняка и об этом никто никогда не узнает.
Так погруженный в себя мистик и долетел до дверей своей комнаты. На неболшой ровной площадке, которой заканчивалась лесница, Фли поднял взгляд и посмотрел на дверь. Печать была сорвана, сама дверь распахнута, а петля едва не отлетала. Мистик вошел в комнату, слегка недовольный тем, что лорд не оценил заботы, и осторожно поправил дверь.
--> Замок Магуса <Покои Фли>

>>>>Замок Магуса <Покои Фли>
Генерал снова напрягся в попытках приоткрыть дверь. Последняя нехотя поддалась и пропустила Фли с гремлином в помещение темницы. По правде сказать, там ничего не изменилось. Все тот же смрад, пленники и бодрствующий Слэш. Фли широко улыбнулся:
-А вот и я! - мелодично объявил он (хотя с таким противным голосом это звучало слегка подозрительно; можно было подумать что Фли мертвецки пьян). Сиреневая крыса же издала нечто среднее между чириканьем и хрипом, словно передразнивая хозяина.
Все "обитатели" резко обернулись в сторону источника звука. Слэш ухмыльнулся и взяв со стола связку ключей швырнул её в руки новопришедшему. Фли неожиданно для себя поймал предмет, хотя над координацией стоило еще поработать. От новой тяжести мистик слегка пошатнулся.
Выбрав нужный ключ, Фли подошел к клетке Альфарда и принялся возиться с замком. Наконец, старый механизм вздрогнул, скрипнул и открылся.

Раздался скрип открываемой двери. Альфард недоуменно моргнул и открыл глаза. Притвориться спящим оказалось легко - эти оболтусы даже ничего и не заподозрили. Только вот толку от того...
Бывший кот уже несколько раз "прощупал" окружавший его барьер на предмет проницаемости. Хорошо хоть не рукой дотронулся. Разум не обожло, нет, но самую малость тряхнуло, так что Альфард решил, что соваться дальше себе дороже.
От отворенной дверцы мальчишка не ждал ничего хорошего. Отпускать его явно никто не собирался, сбегать на глазах у всей честной публики было нерационально, так что кот приготовился драться когтями, зубами и тем магическим запасом, что у него еще оставался.
Ближайшее рассмотрение выявило на пороге камеры розововолосого трансвестита с синеватой "крыской" у ног. Собственно, животинка-то и заставила зашевелиться волосы на затылке у Альфарда. Сам он толком не знал, что это был за тварь, только вот вампирическими свойствами от неё разило за версту.
Скривившись, Альф сконцентрировал вокруг себя еще остававшийся в камере запас свободной энергии. Так просто он им не дастся.
- Помучить меня пришел, Фли? - едко процедил бывший кот, скаля клыки.

Догадливый какой...Может я тебе лаванды принес, чтоб спалось лучше...Да еще воздух будто потяжелел. Нехорошо. Ничего, зато ты по ходу немного испугался. Кажись, я даже знаю чего...
-Да нет, в принципе. Если бы помучить решил - то принес бы что-нибудь поинтересней. Ты уж поверь, тогда у тебя были бы причины волноваться. А так - просто новый сосед. Почти гремлин. Довольно спокойный, но за себя постоять сумеет. Ты уж с ним поаккуратней... - Фли почти откровенно издевался. В самом деле, как можно просить аккуратности в обращении с неуклюжим сиреневым энерговампиром, да ещё в тюремной камере? Что он, домашний хомячок, что ли? Конечно Фли это сознавал, хотя делал ставку на физическую силу зверя. Но трансвеститу хотелось ответить на всю ехидность, на все ухмылочки мальца разом. Поэтому он продолжал говорить мягким, слащавым голосом с широченной улыбкой чтобы позлить пленника.
-Ну, практически, он у тебя в качестве питомца, а то небось одиноко в камере, хи-хи. Он любит чтоб его за ухом чесали и по спинке гладили. Да, кстати, можешь его не кормить пищей. Гремлины - вообще существа не очень привередливые. Но любят ласку и заботу... - Фли протолкнул "нового соседа" а решетку и пнул ногой чтобы крыса ускорилась. Затем он поспешил повесить замок на место и закрыть его с новой порцией истошного скрипа поржавевшего железа.

- Ласку и заботу, как же... - зло бросил сквозь зубы Альфард, глубже забиваясь внутрь клетки. В зелёных глазах появилось сияние, характерное для того состояния, когда скопленная внутри магическая энергия вот-вот вырвется наружу, согласен ли на то владелец или нет.
Какая-то часть его разума продолжала анализировать сказанное Фли в поисках хоть каких-то зацепок. "Пищей его кормить не надо, значит. Существо оно магическое, а значит для жизни ему, похоже, требуется только мистическая энергия," - бывший кот опасливо огляделся, - "Как будто её здесь хватает. Как же!"
Инстинкт упорно подсказывал Альфарду, что лишение запасов магии так же верно его убьёт, как лишит разума. "Крыска" агрессии пока не проявляла, но умудрялась буквально "выжирать" свободные ресурсы, совсем скоро грозясь добраться и до лилововолосых мальчишек.
Зло фыркнув, Алфьф материализовал в руках длинныйсеребристый шест.

Ой-ой. Нехорошо. Гремлин вроде ничего не сделал, даже не приблизился особо, а эта мелочь уже собирается его...Ну, в общем, собирается что-то сделать. Что-то неприятное. Интересно, а мелочь - человек? Нормальные люди не умеют колдовать. Вывод: магическая энергия им побоку. Вычистил гремлин все до дна, а они и не заметили. Вывод: это либо не совсем человек, либо совсем не человек. Либо некто вроде Магуса. Откуда? И какого Лавоса?
Трансвестит отошел к Слэшу и вернул ключи. Фли терзали сомненья, стоит ли покидать тюрьму, но приказ есть приказ. Хотя сердце-вещун буквально орало о том, что после его ухода начнется все самое интересное. Да, еще это самое сердце уже потише напоминало, что среди местной флоры и фауны находится девушка. Адалией не стоило пренебрегать. Возможно, она станет новым подопытным кроликом. Но все потом, хотя стоит ей тоже что-нибудь сказать.
-Ах, да. Что касается тебя - могу предоставить такого же- небрежный взмах в сторону сиреневой крысы, - И еще, я иду в лес, встречу кого-то из ваших - прикончу. Так что молись за их бренные тела и еще более бренные души. А может попробуешь вразумить меня, злого и кровожадного? У меня есть пара минут послушать.

- Фли, оставь её в покое, она же просто фанатичка, толку с неё не будет! - крикнул Альф, нарочито медленным движением шеста как бы отгороживая себе половину клетки.
Адалия подняла глаза на упрямого раздражителя, отвлекавшего её от молитвы. Ни к чему напоминать о безвыходности её положения. Да еще и мальчишка этот...
- Я буду молиться, дабы пламя небес сожгло тебя, создание тьмы! Для тебя не найдётся прощения на небесах! - девушка зло фыркнула и плюнула Фли в лицо.

Спойлер:

Ну все, девочка, ты сама себе приговор подписала...Я, понимаешь ли, поболтать хочу, а ты, слов на тебя приличных нет, - плеваться...Ненавижу...
Фли принался вытирать пострадавшую часть лица (это оказалась щека ) тыльной стороной ладони. Закончив процедуру, мистик сжал было руку в кулак, но тут же расслабил. У пленницы просто нервы сдали от отчаяния . - решил про себя генерал, - ничего, сама виновата...
-Слэш, знаешь, я передумал, - нарочисто громко произнес Фли - хлеба ей можешь не давать.
Трансвестит резко развернулся и направился к выходу. Косичка розового цвета задергалась в такт шагам.Мерзкое помещение должно было уже скоро остаться позади.
Пламя небес, создание тьмы...Надо думать, наоборот, пламя придает сил тем, кто им владеет. Темнота вы, людишки...Фанатики, крестоносцы, глупые правители и еще более глупые подданные. И ведь самое отвратительное - мы можем жить с вами в мире...могли... в прошлом все было иначе, а вы, твари, все испортили, все испоганили. Ненавижу. Ваша сторона ведет войну ради самой себя: слава, подвиги - а цена всему лишь гроши. Докажите, что вы тоже хотите мира, при котором одна раса не притеснит другую! А до тех пор жалеть вас не имеет смысла.
Сдвинутые вперед плечи и опущенная голова выдавали неважное настроение. Фли промедлил, остервенело встряхнув руками, зажмурился на мгновение и приналег на дверь. Больше здесь делать было нечего.
>>>На пути к выходу из замка

Крыса медленно озиралась по сторонам в поисках пищи. Ну, а точнее, в поисках магической энергии. Хвост метался из стороны в сторону, уши подрагивали от внутреннего напряжения. Гремлину хотелось есть, и это желание заглушало все остальные недо-мысли, возникавшие в голове. Хоть Фли и влил в него какую-то жидкость, она не просто не утолила голод, но разожгла его сильнее.
А еда сидела прямо напротив. Странное существо, в котором было не так уж много магии, но факт состоял в том, что она все-таки была. Рядом находилось какое-то оружие, в нем тоже содержалось немного пищи. Бросок должен был быть мощным и ловим, поскольку другого варианта не было. Вокруг была клетка. На клетке лежал барьер, который не сожрешь, будь ты хоть трижды голоден. За барьером сидело второе существо. Там тоже ничего в меру съедобного не было. Самым вкусным был этот комок перед носом, и надо было обезопасить трапезу. И сожрать все. Без остатка. До донышка.
Глаза сиреневой крысы загорались страшным огнем, и она уже начала отшодить в сторону, чтобы оттуда совершить прыжок и насытиться.

Альф оскалился, мысленно сожалея о том, что не может по-кошачьи выгнуть спину. По крайней мере, выглядело бы это гораздо более устрашающе, чем потуги мальчишки казаться больше, чем он есть на самом деле.
Гремлинокрыса начала отходить в дальний конец клетки, явно готовясь к броску. Что же...Пальцы Альфа крепко стиснули серебристый шест, так и норовящий выскользнуть из рук. "Если я должен погибнуть, то мне остаётся лишь смеяться, так?" Что ж, пусть это будет его личным сражением с его личным лавосом.


>>>Бой в темнице

Альфард


"Больно, как же больно..." Весь мир - боль, дыхание - боль. В голове отдаются ноты неизвестной мелодии, наигрываемой на туго натянутых жилах. Боль, боль, одна лишь боль...
Тело гремлина всё еще давило сверху немаленькой массой, не воняло - и на том спасибо. Поднатужившись, собрав в кулак оставшиеся силёнки, Альфард с невероятным трудом выбрался из-под вражеской тушки и свернулся клубочком на таком приятно-холодном полу. Интересно, а будет ли он жив, когда проснётся?

Пробудившийся после продолжительной спячки Слэш (увы и ах, но он дейстительно проспал все самое интересное) глянул на уснувшего Альфарда и жирное фиолетовое тело гигантской крысы. После нехитрых манипуляций с памятью и логикой цепь произошедших событий восстановилось, и то ее звено, которое синий мистик благополучно прозевал, хотя бы приблизительно наметилось. Слэш улыбнулся, радуясь тому факту, что Фли был уже за пределами темницы. Огненного мага сначала вывернуло бы на изнанку из-за лежащего в камере трупа, а затем Фли отправился бы в долгосрочный обморок, осознав что "чудо" над которым он столько трудился, кануло в лету. Нет, генерал-трансвестит конечно не был настолько тяжел, чтобы возникли проблемы с его транспортировкой, но просто несолидно как-то получалось, так что Слэш еще раз улыбнулся его отсутствую.
Синий генерал подошел к клетке. Паренек на полу дрых в позе эмбриона, а пол был забрызган кровью. Валялись пара прядей голубых волос, очевидно отрезанная когтями гремлина при драке. На одежде сияла дыра где-то в области ребер, тело здесь было разодрано.
Припомнив приказ Магуса касаемо сохраности мальчишки, Слэш встал и крикнул тюремщику:
- Приведи сюда нагу с аптечкой. Срочно!
Через несколько минут в темное помещение вошла пара мистиков. Первым был все тот же тюремщик, а второй - едва не задевшая дверной проем высокая полудевушка с серебристым змеиным хвостом, то бишь заказаная нага. Через плечо была перекинута сумка с небольшим количеством медикаментов, несколькими тониками и эфирами. Вопросительный взгляд почти человеческих глаз пробежался по тюрьме и остановился на генерале. Нага немного оторопело смотрела в глаза одному из предводителей мистиков. Но уже через несколько мгновений она встала в привычную стойку с выпрямленной спиной и расправлеными плечами и отдала честь Слэшу.
- Необходимо перевязать раны мальчику в левой камере. Это личный пленник лорда Магуса. Если возможно, не буди при этом. Эфир не давай. Потом убери крысу. Приказ ясен?
-Да, генерал. - нага снова отдала честь и поклонилась. Затем тюремщик открыл клетку с пленником ровно настолько, чтобы туда проползла нага.
Полудевушка присела рядом со спящим и открыла сумку. Внимательно рассмотрев ее содержимое, нага вытащила бинты, мазь и полупустую бутылку тоника. Аккуратно приподняв Альфа, она обернула рану бинтами и крепко завязала. Затем, выдавив на внешнюю сторону когтистой руки намного мази, нага прошлась по большинству значительных царапин. После этого она приподняла было синеволосую голову Альфарда, собираясь влить туда небольшое количество тоника, как вдруг...

Спойлер:

Альфард


Ласка, забота, любовь...Как давно он не испытывал ничего подобного? Альфард не знал, а частица Януса в его голове просто не помнила или предпочитала понапрасну не считать утраченные мгновения.
Прикосновение чьих-то осторожных, но в то же время ловких и сильных (и, кроме того, когтистых) пальцев вряд ли можно было бы отнести к одной из трёх названных категорий. Но даже так Альф почувствовал, как внутри разлилось приятное тепло. Он жив, он и правда еще жив, а значит можно бороться.
Мальчишка осторожно приоткрыл один глаз, моля всех известных и неизвестных богов, чтобы его не засекли. Взгляд его уперся в нечто серебристое и чешуйчатое, что, по некоторому размышлению, могло оказаться только хвостом наги. Это если, конечно, у Оззи вдруг внезапно не начался период линьки, вызванный побочными эффектами осветлителя для волос из закромов Фли.
Мысль показалась Альфу крайне неприятной, так что он предпочел придерживаться первоначальной версии. Итак, нага. Впрочем, не суть важно. Главное, что она умудрилась как-то попасть в камеру, из чего закономерно следует, что её впустил тюремщик. Дверь он, скорее всего, закрыл, но не на замок, а так как она открывалась наружу...
В голове бывшего кота возник план, безумный и самоубиственный, но уж какой есть. Толика магического запаса еще у него оставалась, таясь в спутанных лазурных прядках. Будет больно, очень и очень, но, кто не рискует, тот не вышибает мозги лавосу.
Он подождал, пока нага закончит обрабатывать его раны. Торопиться не стоило, тем более, что по кровавому следу его надут гораздо быстрее, чем необходимо для подготовки к оказанию серьёзного сопротивления всеми конечностями. А уж поверьте - это понятие, как минимум, включало в себя изготовление фарша из первой пары десятков неудачливых "поисковиков".
Его голову приподняли. Тихо чпокнула пробка, вынутая из склянки с каким-то зельем. "С них станется напоить меня снотворным," - зло подумал Альф и мысленно кивнул сам себе, - "Пора".
"Янус, если ты слышишь, мне сейчас очень нужна твоя помощь!"
Альфард резко открыл глаза и, не придумав ничего более оригинального, вонзил клычки в руку наги, державшую бутылочку. Рефлекторный визг и звон разбитого стекла были вполне ожидаемы, в отличие от реакции зелья на соприкосновение с воздухом, выразившуюся в создании неплохой дымовой завесы дивного зелёного цвета. "Надо будет запомнить на будущее"
Выкрутиться из цепких рук змеедевы теперь было делом техники, но оставалась дверь тюрьмы, к которой Альфард стремглав и бросился, на ходу меняя облик. Кости и мышцы яростно воспротивились такому над собой издевательству, но с собственным здоровьем бывший кот решил разбираться постфактум. Сейчас дело решали секунды, эффект неожиданности и набранное ускорение.
Иными словами, разогнавшееся тело уже не двадцати, а семидесяти двух киллограммов веса со всей дури навалилось на дверь камеры с внутренней стороны и вывалилось наружу рядом с потерявшим равновесие тюремщиком. Уже не мальчишка, а вполне себе молодой человек с пластичностью кошки перекатился вперёд, поднялся на ноги и, заметив ошеломлённый взгляд Флеша, хитро усмехнулся. В зелёных глазах промелькнули злые искорки, которые отдалённо можно было расшифровать как: "Ты ответишь, вы все...за то, что сделали со мной."
Между пальцев Альфарда пробежала тёмная рябь, в следующее мгновение превратившаяся в полновесный шар "Черной бомбы". Еще одна умешка, и мощный гравитационный удар накрыл тюрьму, отбрасывая по сторонам всех присутствующих и разрушая металл решеток. Действие было ненаправленным и плохо контролировалось, но Альф просто не мог позволить себе потратить зря драгоценные секунды, пока прилив адреналина отгораживал его от боли, которая неизменно до него доберётся, но только потом.
Внезапная мысль, продиктованная то ли жалостью, то ли солидарностью реализовалась в короткое мысленное послание: "Беги, дурёха, второго шанса не будет" - после чего бывший кот, последовав собственному совету, припустил вверх по лестнице, стремясь поскорее затеряться в коридорах замка.

>>>Замок Магуса

"Черт...Ну, черт, как мне не везет... Мало того, что малец юркий как лягушка, так еще и маг...Во что он умудрился превратиться? Очень, даже слишком похоже на лорда Магуса. Что по этому поводу он говорил? Кажется что-то про концентрацию...И что я за него головой отвечаю...Стоп! Что я буду по-вашему делать без головы?! Черт, как все болит...Если вся боль концентрируется в голове, то может лучше и без нее...Но тогда - смерть, а меня как-то в могилу не тянет...Поймать, поймать быстро." - примерно такой набор фраз проносился в голове Слэша, пока он, охая от омерзительнейших ощущений в груди и всех конечностях, не встал, выпрямился и не достал меч.
-Нага, дай три средних тоника, срочно. Остаешься с этой парочкой, тюремщика восстанавливаешь, Адалию не трогаешь, я вернусь с этим дебоширом малолетним. Черт подери, говорил я лорду что Фли тут нужен, не я. - нага уже протякивала генералу три бутылки с жидкостью при помощи непокусанной конечности. Покусаная рука была бережно прижата к животу. Нагу не сильно задело заклинанием, так что страдала она больше от выходки пленника. Кожу прокусить Альфард не смог, но силы челюстей хватило на то, чтобы оставить несколько болезненных синяков, которые нага уже принялась обрабатывать своей аптечкой.
Слэш, получив долгожданный "паек"(дело решали секунды, но стоило похвалить нагу за хорошую реакцию), метнулся в сторону двери. Боль постепенно отступала, генерал мистиков бежал с мечом на перевес - неудачное начало, но за дверью он быстро перешел на левитацию, летя за Альфардом по длинным коридорам с поминутными командами всем встречным мистикам Взять его! За ним! Не дайте ему уйти! В погоню! и тому подобное. Самое интересное, что проку от сей процедуры не было ровным счетом никакого, так как Слэш летел первым, а остальные составляли длинный хвост. Картину можно было назвать "Комета в замке Магуса", но вот подходящего остряка найти было сложно. Подобных сатириков ждала незавидная участь, которая заключалась в том, чтобы пасть от руки Слэша Беспощадного, а затем быть вытащенным из могили тем же самым Слэшем и впоследствии вступить в армию мертвецов.
Тем временем многострадальная нага закончила перевязывать себе поврежденную руку. Удивительное действо окончилось - рука была забинтована кончиками когтей, при этом не получив ни единой дополнительной царапины. Полудевушка выползла из клетки и опустилась над тюремщиком. Пощупав пульс на жилистой шее тыльной стороной ладони и удовлетворившись результатом, нага оттащила несчастного ближе к табуретке Слэша. Затем она отползла к дверце клетки и попыталась закрыть ее. Коварная железяка не поддалась: всемогущая сила инерции не без помощи одного малоизвестного в этом времени мага вдавила дверцу в щель между каменными плитами, и дверь застряла.
"Эх...Пропадает, однако, казенное имущество. Хорошо бы починить..." - с такими крайне благочестивыми мыслями нага схватилась поудобнее за самую нижнюю балку и медленно потянула вверх. Железка неохотно поддалась, запачкав руки бывшей медсестры ржавчиной. Затем дверь медленно закрылась, и нага стала осторожно вправлять остальные прутья. Зрелище, надо сказать, не для слабонервных. Уж чего-чего, а силы некоторым нагам природа подарила...
"Вот теперь почти как новая..." - с этим радостным заключением нага отползла к тюремщику и стала его осматривать. Ничего особенного не обнаружив, полудевушка водрузила тушу на табуретку и предоставила самому себе. Тюремщик пребывал в отключенном состоянии, поскольку большая часть удара "бомбы" пришлась именно по нему, но вопреки ожиданиям подарила долгий и хороший сон. На такого даже нюхательный спирт тратить жалко - пусть спит, нага никуда особенно не спешила.
Сама она за неимением предмета, на который возможно было бы сесть постаралась имитировать человеческую позу лотоса, свернув хвост трудновообразимым кольцом и "усевшись" в центр.
Не по-человечески внимательные глаза наги уставились на обитательницу соседней камеры. Нага застыла в такой позе и просто следила глазами за девушкой. От такой надсмотрщицы мурашки могли побежать по спине, но полудевушка не двигалась, а только выжирала пространство глазами в поисках сколько-нибудь интересного объекта, ловя любое движение, поскольку ее одолевала одна из самых мощных сил на земле - скука. Хотелось диалога, но надежды были пусты. Пленница с вероятностью в 99 процентов не станет с ней разговаривать, поэтому нага просто разглядывала блондинку, стараясь на всякий случай детально запомнить.

Адалия.

Всё произошло слишком быстро. Сначала мальчишка - каким-то неведомым образом умудрившись победить "крысу" - на глазах у изумлённой публики превратился в кого-то очень и очень похожего на адское отродье, на Магуса. Затем он же сотворил дьявольской силы колдовство, едва не отправившее их всех к праотцам. И напоследок - сбежал, прошептав внутри её головы: "Беги, дурёха, второго шанса не будет".
О мысленном общении Адалия знала лишь из рассказов Настоятеля, да и тот не обладал особым авторитетом в данной области. Поэтому вместо того чтобы послушать весьма дельный, надо признать, совет, девушка так и осталась на месте, удивлённо хлопая глазами. Вот и...прохлопала...
Когда монашка взяла себя в руки, было уже поздно пить "Источник Фионы": среброхвостая нага уселась посреди тюрьмы в наиболее выгодной для молниеносного броска позиции и с интересом принялась разглядывать пленницу. "Грубые они, всё-таки" - недовольно подумала девушка, чуть краснея от злости и смущения. Через секунду, впрочем, первое из чувств победило и Адалия фыркнула:
- И что же могло заинтересовать поклонницу Демона? Я лишь одна из многих, кто несёт свет. Вам не выстоять, - девушка подошла к двери камеры и осторожно попробовала её подтолкнуть, проверяя наличие слабины. Металл поддался, но не слишком. Пришлось бы приложить некоторые усилия, чтобы прорваться, - Но ты не такая, как они. Тебе ведома доброта, я вижу, хоть сияние её и неярко. Что держит тебя среди них?

Лишь только девушка прикоснулась к железке, все мышцы наги невольно напряглись: что будет, если девчонка вырвется? Опыт общения с предыдущим пленным наглядно показал наге средний уровень адекватности в тюрьме, а поскольку даже по массе монашка за решеткой сильно превосходила мальчика, нага приготовилась было к атаке.
"Что за раса такая - люди? Большинство мистиков гораздо менее...хм...странные, отчаянные. Девушка, мальчик. Сделала я им плохо или больно? Пусть это всего-навсего приказ Слэша. А если бы их приказали убить? Хм..." - полудевушка задумалась, не спускя глаз с движений монашки. Решетка, надо сказать, двинулась на пару миллиметров, что не могло не заставить беспокоиться.
Хвост дернулся от слов про "поклонницу Демона". Нага нахмурила тонкие бровки и глубоко вздохнула. Почему? Почему их так ненавидят? Мистиков в целом, наг в особенности. И Фли - этот жуткий генерал - кажется его последняя работа - нага. Сердце сжалось при мысли о том, что кто-то пытается обойти законы природы со злыми мыслями в голове. Почему?
-Поклонницу? Глупышка. К нашему удивительному "Демону" ты была ближе всех. Понравилось? - нага улыбнулась и хрустнула пальчиками, предварительно оттопырив все бритвенно-острые когти. Затем полудевушка продолжила: - Интересно, все ли "несущие свет" столь же наивны как ты? Лорд Магус мыслит иначе, чем люди. Он дальновиднее, мудрее, опытнее, к тому же его сердце сильно - он будет идти до победного конца.
Тут нага вспомнила немногие мгновения, когда она могла видеть предводителя мистиков. Мощный, уверенный силует, длинная узорчатая коса, алые глаза - как раз такие, какими проникают в чужие души, хотят люди того или нет. Невероятно бледная кожа, волосы длиной почти до пояса - их цвет чем-то напоминал снег в вечерний час при свете луны. Таким и должен быть лидер - тот, за кем пойдут сотни тысяч обычных, ничем не примечательных существ.
Нага наклонила голову и потрепала рукой волосы. Странно, говорить с пленницей, которая будто из другого мира. И эта манера диалога - когда в голову собеседнику врываются разноцветным потоком ненужные образы...Что-то в этом было знакомое, что хотелось бессознательно поддержать. Нага продолжила говорить:
-Не обманись жестом марионетки. Сияние солнца, отраженного от меча, столь же больно бьет по глазам, как и само светило. По одному прутья метлы легче сломать, чем все разом. Лорд - прочная веревка, что держит нас вместе. Ты человек, не думаю, что ты поймешь, но...Ни одна змея не нападет первой. У любого света есть тьма, у любой причины - следствие. Причина и повод - не одно и то же. Тебе нужен повод? Его знает лишь лорд. Тебе нужна причина? Она только что сбежала. Крохотный пример, однако большое копирует малое, это закон природы. Но вот откуда здесь такая как ты?
"Кажись, переборщила с пословицами. Но слово не воробей...Тьфу. Ну, зато интересно."
Нага покачнулась и снова остановила взгляд на Адалии. В словах была толика злого укора, но глаза как прежде блестели холодным любопытством. Улыбка не украшала расслабленные губы полудевушки. Поза так и осталась неизменной.

Адалия.

Монашка прослушала монолог наги с достойным восхищения вниманием. Правду говорят, что проповедник должен не просто вести свою паству, как стадо заблудших овец, но понимать, что каждый из его возможных последователей - живой человек со своими мыслями, чаяниями и устремлениями. И потому нельзя никого отвергать, ибо только понимая чужое сердце можно заставить услышать глас небес.
- Если ваш лорд так дальновиден и мудр, то отчего же он продолжает эту бессмысленную войну? Разве можно восхищаться тем, кто убиват невинных без жалости и стыда, - Адалия фыркнула. - Я бы лучше умерла, чем стала служить такому, будь он хоть трижды так хорош, как ты воображаешь.
Монашка печально улыбнулась и еще раз попробовала на прочность решетки.
- Ты сравниваешь вашего лорда с верёвкой, что удерживает вас вместе, но что произойдёт, если она вдруг ослабнет, а узел на ней распадётся? - девушка развела руками, словно рассыпая перед собой ворох соломы, - Ничего хорошего, смею заверить. Таковой и была моя цель - разорвать то, что даёт вам единство. Смешно...Вы считаете нас слабыми, но как может называться сильным то, что разрушится из-за взмаха крыльев бабочки?

-Слабыми? - нага в очередной раз внимательно оглядела монашку. - Не знаю, что по этому поводу думает лорд Магус, но я лично не считаю вас слабыми. Вы - враги, но надо признать, что некоторые из вас действительно достойные существа. Просто мы очень разные. Ведь не сойдутся же бабочка и воробей, так? - полудевушка грустно улабнулась, очевидно вспомнив какой-то крайне болезненный момент из прошлого. Взгляд на несколько секунд расфокусировался, что означало глубокое погружение в мысли. Кажется, Адалия заметила эту перемену - неужели проповедь подействовала?
"А мы и в самом деле очень непохожие. Разные цели, ценности, убеждения... Что можно противопоставить ее словам? Лорд не слаб. Она не слаба. Но она действует...странно. Говорят, она попыталась убить его при первой же встрече. В чем заключается ее мотив? Мистики честно ведут войну и честно несут потери...Ну, кроме скелетов, разве что. Но ведь мы, наги, мы благородны - и лорду, как оказалось, такая черта тоже не чужда. Но наги рассудительны - змея действительно не нападет без причины. А лорд - что будет, если он вдруг исчезнет? Останутся генералы: сир Слэш, Фли и Оззи. Они будут теми же веревками, какой был Магус...Но в нем есть нечто особенное - чего нет у любителей помахать мечом, трансвеститов-алхимиков и меркантильных обжор. Харизма, сила, мудрость, талант - что же это все-таки?" - в последние секунды размышления приобрели какую-то отстраненность. В самом деле, разве собирался лорд покидать их?
-Так или иначе, я уже ответила на твой вопрос - война будет продолжаться до тех самых пор, пока лорд ее не закончит - ведь у любой мелодии есть завершение. Жалость и стыд лишь помехи на пути к результату, и лорд достаточно силен, чтобы подавить их. Я искренне верю, что они не были ему чужды...когда-то. Сейчас он - это большее, чем обычный человек или мистик. Просто кто-то может его понять, а кто-то - нет. А вот ты на мой вопрос не ответила. Нежелание или невнимание? - теперь улыбка наги приобрела совсем иной характер. В ней больше не осталось печальной нотки ностальгии - появился дерзковатый интерес к судьбе той, что не оправдала своего предназначения, и теперь ждала своей экзекуции за железными решетками тюрьмы замка мистиков.

Адалия

Монашка осторожно наблюдала за нагой, чутко прислушиваясь к её словам. Кажется, змеедева говорила искренне, от всего сердца, выдавая пленнице если не всё, то очень многое, что не пристало слышать потенциальному и действительному врагу. "Но враг ли я ей теперь?" Адалия болезненно прикусила губу, впервые за долгое время вспомнив об уставе своего ордена. "Для своих я, вроде как, умерла. И даже если удастся выбраться сейчас, то мне не найдётся места среди Несущих свет. Ведь всем известно, что из плена мистиков выбираются только мертвыми или шпионами-предателями"
- Я помню твой вопрос, - глухо пробормотала монашка, - И я теперь понимаю, о чем говорил Настоятель, упомянув вашу фанатичную преданность. Мы не такие уж и разные...просто выбрали чуждые друг другу фигуры для поклонения.
- Что до меня, то, - Адалия горько усмехнулась, - Я стремилась искоренить зло, которое видела и вижу, наверное, в вашем лорде. Меня воспитали в такой вере и дали в руки оружие, что завершило бы дело. Но в глубине души, - голос девушки вдруг стал хриплым и резким, - меня вело желание отомстить. Мистики вырезали всю мою деревню, знаешь ли...

-Резонно с твоей стороны действовать таким образом, конечно... - начала нага.
"Грустно, понимаю, однако многим мистикам знакома такая судьба. Фанатичная преданность - это не про нас. Мы не фанатики, мы...в общем, мы мистики. Попытка сравнивать нас...Но хотя ты и права, не спорю, ведь именно поэтому мы оказались по разные стороны баррикад. Что же касается мести, то дело, безусловно, благородное, но ты взялась за него спустя рукава, так что попала сюда. Как бы тебя вытащить...Стоп! О чем это я думаю?! Отпустить человека, едва не убившего лорда Магуса?! Ни за что! Но облегчить судьбу, наверное, неплохо... - лицо полудевушки то хмурилось, то расслаблялось, взгляд бегал по стенам темницы со скоростью разбушевавшейся Килвалы. Видно было, что ее терзали сомнения. Наконец, нага совладала с собой и продолжила:
-Я чувствую, что ты до сих пор не отпустила погибших из своего сердца. И выпусти я тебя из клетки - ты снова побежишь убивать верхушку армии мистиков. Я не в праве давать советы таким как ты, но мне кажется, пора признать, что умерших не вернуть. Разве что, при помощи некромантии, но такие как ты не идут на это...Да и бесполезно - разве сравнится кучка шевелящихся костей с живым существом? А ты...мне жаль тебя. Окончить жизнь в таком молодом возрасте - печально. Плюс ко всему, тебя наверняка будут пытать - тогда сама смерть покажется избавлением. Что же, я вижу три варианта развития событий: первый - твоя смерть, второй, который сразу же отпадает, - моя глупость, затем смерть, и третий - небольшая совместная хитрость. Знаешь, ведь змеям свойственно извиваться, чтобы вырваться из неумелых человеческих рук...
Произнося эти слова, нага осторожно открыла один из своих пузырьков, на котором при пристальном рассмотрении можно было прочесть остатки букв "СН...ТВОР...ОЕ", и заставила сделать небольшой глоток тюремщика, все еще спящего тем сном, который зовется в народе богатырским. Тюремщик издал странный звук, похожий одновременно на храп и бульканье, и сполз с табуретки, однако был возвращен нагой в прежнее полусидящее положение. Затем коварная отравительница скрестила руки на груди и усмехнулась, словно предлагая монашке немного похулиганить.
-Так мы можем поболтать подольше. - коротко объяснила свой поступок нага.

Адалия.

"Попавшие в плен к мистикам живыми не возвращаются." В эту непреложную, на первый взгляд, истину Адалия с легкостью поверила в монастыре. Когда твоя деревня полностью уничтожена, а все родные погибли, сложно искать светлые стороны у противника. Лучше уж очернить его до такой степени, чтобы даже толики жалости не возникло при встрече.
Но сейчас в сердце девушки впервые зародились сомнения. Эта нага не стремилась помочь пленнице оставить этот бренный мир как можно скорее, наоборот - с усмешкой на губах предлагала пойти на сделку. "Да как она...Почему она хочет мне помочь? Откуда в ней эта жалость ко мне? Может ли это быть ловушкой?"
- Хитрость?, - Адалия с сомнением склонила голову набок, - Ты словно протягиваешь мне руку, но я не вижу, что сжимает твоя ладонь за спиной. Отравленный ли это кинжал или пустота? Я не верю в милосердие мистиков, но... - против воли монашки в тоне её голоса предательски прозвучали нотки затаённой надежды, - хочу знать, что ты хочешь предложить.