Шалу била дрожь. Она продолжала сжимать голову руками, на ее лице выступили капельки пота. Едва слышно она шептала что-то в ответ охотнице, но разобрать ее слова было трудно:
- Мир... отторгает... Кто-то... не хочет... Сила... другого цвета...Неожиданно волшебницу пронзила новая вспышка боли. Шала вскрикнула и едва смогла устоять на ногах, используя руку Элвин как опору. Что делать сейчас, охотница не знала. Если бы странница была человеком, то тут все было бы проще... Но она волшебница. Маги черпают силу из окружающего мира... А если мир отторгает...?
Вдруг из под грубой ткани плаща, которым была укрыта странница, начало проступать тусклое, приглушенное голубоватое свечение в районе груди. На секунду все тело Шалы окутало белой аурой, которая, словно взрыв, моментально заполнила пространство вокруг девушек. Яркая вспышка света ослепила охотницу. Когда же ее глаза стали привыкать, то вместо белого света пространство покрывала алая пелена. Первое что определили охотничьи навыки девушки - запах крови. Повсюду... Смерть, боль, отчаяние, страх, ненависть... Все эти чувства заполняли пространство. Будто сам воздух здесь был создан их них. Окровавленная земля... Окровавленное небо... Даже дождь, что оплакивал этот ад был чистым "символом жизни". Повсюду сражающиеся тени, то ли людей, то ли демонов... Война?... Нет. Резня!
Шала все еще опиралась на Элвин, хотя, уже не так сильно. Подставив ладонь дождю и поймав пару капель, она тихо сказала:
- Кровь…Считается, что она может восстановить силу мага, даже укрепить её. Но вставший на путь крови отвергает другие источники, отторгает жизненную силу мира. Моему роду, рождённым в моей семье, всегда запрещалось пить кровь других существ, даже на пороге гибели…, - девушка облизнула пересохшие губы и сжала руку, в которой была уже маленькая лужица "дождевых капель", в кулак. –
Не знаю, кто в здравом уме решился бы на такое, ведь мы слабеем от неё, нас мутит от одного лишь запаха. Неожиданно, посреди поля, на котором стояли девушки, появился ребенок. Это был мальчик лет девяти в фиолетовой робе и черными, как смоль, крыльями за спиной, которые крепко связывали тяжелые цепи. Волосы ребенка, насквозь пропитанные кровью, однако, все еще оставляли следы прежнего цвета - лазурно-синие, как волосы Шалы... Совпадение...?
Увидев девушек, мальчик вскрикнул, от чего синеволосая волшебница резко обернулась. Поняв из уведенного, очевидно, больше, чем охотница, Шала повернулась обратно и ласково посмотрев на полукровку, нежно положила свои кисти на руки Элвин, все еще державшие ее за плечи.
- Все хорошо, - сказала волшебница голосом таким же мягким и добрым, как при их встрече. -
Теперь ты можешь меня отпустить.Неясно почему, но этих слов охотнице было достаточно, чтобы поверить ей. В этом месте ум Элвин отказывался подчинялся ей. Тонкие мягкие пальцы слегка надавили на руки лучницы, заставив ее отпустить плечи Шалы. Ласковая улыбка и вот волшебница уже идет в направлении мальчика.
- Что она делает...!? Это может быть ловушкой! - охотничьи инстинкты били тревогу в голове отшельницы.
- Шала не ходи туда! - крикнула Элвин, сделав шаг вперед. Но ее слова не достигли ушей адресата. Расстояние между девушками увеличивалось катастрофически быстро, будто все пространство тянули на корабельных канатах в разные стороны. Лучницу заволокла густая черная пелена. В момент, когда она рассеялась, девушка осталась уже одна посреди все того же "ада". Нервно оглядевшись, она пыталась понять что же ей делать дальше... Вдруг, прямо перед Элвин из ниоткуда появилась фигура в грубом тяжелом коричневом плаще... Лицо ее было скрыто под капюшоном и разглядеть его не представлялось возможным.
- Шала...? - протянула охотница, пытаясь коснуться фигуры. Но не успела ее рука дотронуться и до края плаща, как призрачное видение растаяло в воздухе. В ту же минуту, еще одна, точно такая же фигура появилась позади отшельницы. Та резко повернулась.
- Постой, - более уверенно сказала Элвин, снова пытаясь ухватить фигуру. Но исход был тем же.
- Да что же это...? - Элвин в изумлении вернула руку обратно, прижав ее к груди.
И в третий раз появилось загадочное видение... На этот раз справа. Но конечный результат не менялся. И снова... И снова... И снова... появлялась фигура, до тех пор, пока у лучницы не закончилось терпение.
- Что здесь происходит!? - выкрикнула она в пустоту. И в тот же миг вокруг нее, образовывая замкнутое кольцо, появились призраки в грубых тяжелых плащах. Охотница чуяла не ладное... Машинально ее рука потянулась к древку лука. Лука...??? Только сейчас Элвин заметила, что ее лук и колчан со стрелами бесследно исчезли. Даже напоясная сумка со снадобьями и искусно спрятанный нож в ботинке пропали.
Тем временем фигуры в кольце синхронно как одна взмахнули правой рукой, открывая... астральный карман! Из него, так же синхронно, они извлекли астральные кинжалы, точь-в-точь как тот, которым Шала отбивалась от Земляного Волка. Еще секунда и все кинжалы были повернуты остриями в сторону девушки. Резко выдохнув сквозь стиснутые зубы, лучница напряглась. Мгновение, и вот по взмаху десятка рук все кинжалы несутся к своей цели. Яркая вспышка света... Дезориентация во времени и пространстве и какое-то чувство невесомости нахлынули на Элвин.
Открыв глаза, полукровка обнаружила себя на коленях на холодном каменном полу в полу-мрачном зале, который освещали только тусклые факелы. Попытка подняться закончилась резкой болью по всему корпусу - охотница была закована в стальные цепи. Осмотревшись, она увидела впереди себя человека в красном плаще, левитирующего над полом, острые торчащие уши которого были заметны под длинными синими волосами... Левитирующего!? Человека...??? Разум снова оказался бессилен и на его смену пришло знание... Знание всего, что происходит вокруг, будто кто-то на подсознательном уровне растолковывал все, что видела охотница. Неожиданно, человек напротив повернулся к Элвин с хищной улыбкой. Его красные глаза иголками впивались в сознание девушки.
- Магус... Лорд мистиков! - гневно думала полукровка. -
Это он начал эту безжалостную войну, между рассами! Я смогу прекратить кровопролитие только убив его! - она готова была сорваться с места и попытаться сделать задуманное хоть голыми руками, но... цепи.
- Слишком поздно, человеческое отродье! - прохрипел маг. -
Его уже не остановить! А-ха... А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!Его дьявольский смех усиливался стенами его замка, от чего по телу шла дрожь.
- Нет...! - почти обреченно выдохнула Элвин. -
Ты не знаешь что ты делаешь...! Лавос все уничтожит! - слезы выступили на ее глазах. Неужели это конец?...
Снова ослепительная вспышка и снова дезориентация. И вот, отшельница снова посреди кровавого поля битвы все в тех же цепях задыхается в рыданиях. В десятке метров от нее сидела на коленях фигура в грубом тяжелом плаще... Однако, у этой фигуры на лице не было капюшона, а ее лазурные волосы струились ровными локонами. Фигура одной рукой обнимала мальчика, да, того самого, что неожиданно предстал вначале. Но... Но вторая рука крепко сжимала занесенный кинжал, в любое время готовый пронзить сердце невинного ребенка.
Ни почему отшельница здесь, ни почему она видит Шалу, ни почему рыдает - разум ответить не мог. Но сердцем лучница понимала, что если сейчас не остановит Шалу, случится что-то ужасное.
- Нет...! Шала! Не делай этого...! - захлебывалась слезами Элвин. -
Прошу тебя...! Прекрати-и-и!!!Но фигура в дали не слышала ее слов. Медленный замах... И резкий удар. И снова ослепительный свет.
Часто дыша, оперевшись на руки, ледяная волшебница всей грудью втягивала живительный кислород из гардийского леса, никак не в силах отдышаться. Холодный пот покрывал лоб, зрачки сузились, все тело колотило. Напротив нее вся в окровавленных стеклянных осколках сидела Шала, которая тоже была не в лучшем состоянии. Сказать что-то... Может быть спросить...? Это казалось лишним, по крайней мере сейчас, когда в голове весь водоворот мыслей и чувств слился в одно непонятное месиво. Однако, молящий голос волшебницы прозвучал как вытрезвляющее лекарство:
- Элвин, прости…О небеса, прости…Иногда мои видения…я просто не могу, не знаю как их контролировать…Прости…, - с этими словами ее тело безвольно, как марионетка с обрезанными веревочками, повалилось на траву. Волшебница потеряла сознание.
- Видение...? Это все было просто видение...? - Элвин приподняла голову и посмотрела на тело странницы. Мысли путались. -
Это была фантазия...? Или... реальность? Все те люди... тот мальчик и маг.... Магус? Это действительно был Магус? Лорд Мистиков? И что это за Лавос, который уничтожит мир???Охотница уже более-менее начала приходить в себя, но все тело болело словно после длительного марафона. Она присела на колени и почувствовала ноющую боль в запястьях и плечах. Приглядевшись, лучница заметила кровавые полосы в тех местах, где ее сковывали цепи.
- Все-таки реальность...Посидев еще минуты три и наконец придя в себя, полукровка встала на ноги. Отцовский лук, напоясная сумка и все остальное снова было на своих местах. В лесу стало неожиданно тихо - все монстры и звери, что преследовали их, исчезли как по волшебству. Собственно, как и появились.
- Нужно скорее добраться до дома, пока еще что-нибудь сверхъестественное не случилось, - заключила охотница и направилась к Шале. Осторожно ступая по осколкам, которые к слову, постепенно растворялись сами по себе, девушка наклонилась к волшебнице и усадила ее себе на спину.
- Надеюсь, тебе удобнее, чем мне? - улыбнулась Элвин и пошла в сторону дома.
Пройдя мимо большого дерева, что росло неподалеку, отшельница задела что-то ногой. Этим "что-то" оказался тот самый Земляной Волк. Заклинание, наложенное Шалой, уже не действовало, поэтому туша даже не шелохнулась от столкновения с девушкой.
- Прости, друг, но приоритет не в твою пользу, - сказала полукровка волку. -
Сегодня мы будем спать голодными, - с этими словами Элвин вышла на старую тропинку и двинулась в прежнем направлении.
Нельзя было сказать, что Шала весила больше волка, да и распределение веса было куда удобнее, но охотница была так вымотана последними событиями, что еле переставляла ноги. Одно утешало - до дома было не так далеко. Однако, девушке все равно пришлось сделать небольшой привал.
В мозгу Элвин все еще роились тучи мыслей, ответы на которые она хотела бы получить. Но главным и самым назойливым из них был - "Кого же я несу на плечах?"
- В видении Шала рассказывала о своем роде... О том что в их семье запрещалось пить кровь для восстановления сил... Значит, она такая не одна? Значит, есть еще синеволосые маги?..., - в воспоминании всплыли тот крылатый мальчик и ...Магус. -
Может ли такое быть? Но ведь они и впрямь похожи. Синие волосы, острые черты лица и... выдающиеся магические способности, превосходящие все мыслимые и немыслимые границы. ...Но ведь Магус злодей. Он внушает мистикам ненависть к людям и жаждет захватить Порр и Гардию..., - Элвин обернулась, чтобы посмотреть на лицо мирно спящей странницы. -
Нет... не может она быть с ним за одно. По крайней мере, мне хочется в это верить.Лучница занесла ногу для следующего шага и резко затормозила. На дороге был небольшой земляной бугорок, присыпанный листьями.
- Моя ловушка... Мы пришли, - улыбнулась отшельница.
>>>>>
Дом Элвин